Los resultados de diferentes investigaciones realizadas por los organismos especializados en Tucumán sobre cuándo son los momentos para fertilizar la caña de azúcar, destacan que "la mayor efectividad de la fertilización de las ?cañas socas? en secano se registra cuando la aplicación se realiza desde mediados de octubre a mediados y fines de noviembre; si se dispone de riego, este período puede adelantarse a mediados de setiembre". Un aspecto que resulta necesario destacar es que es más importante aplicar el fertilizante en época, aún con suelo seco y altas temperaturas (incorporándolo), que demorar la aplicación en espera de condiciones adecuadas de humedad.
La urea incorporada estará almacenada en el suelo, esperando las primeras lluvias para disolverse, transformarse y estar a disposición de las raíces, en la oportunidad óptima para el aprovechamiento del cultivo.
Los pequeños agricultores deben evitar realizar la fertilización al voleo, es decir, esparciendo la urea sobre la ?cepa?, especialmente cuando el suelo está húmedo (después de una lluvia o riego), ya que en esas condiciones las pérdidas de nitrógeno por volatilización son máximas.
Si las temperaturas son altas y si no es posible incorporar el fertilizante, conviene aplicarlo manualmente "en banda", a un lado de la cepa debajo de las hojas y sobre el suelo seco. Es necesario hacerlo en horas de la mañana y colocarlo a la sombra de las hojas.