14 Octubre 2023
Nueva Zelanda ya está entre los cuatro mejores del Mundial.
Los Pumas ya tienen rival en semifinales: será Nueva Zelanda, que le ganó a Irlanda 28-24 en un partidazo inolvidable, tal vez el mejor en lo que va del Mundial. Los All Blacks eliminaron al número 1 del ranking con otra gran demostración de rugby simple, efectivo y preciso, y con una defensa monumental, con la que lograron contener los embates del "Trébol" a puro tackle en los minutos finales en el Stade de France.
Por el calibre y los antecedentes de ambos equipos, el duelo era calificable como una final anticipada entre el campeón del Seis Naciones y el del Rugby Championship. Nueva Zelanda se puso en ventaja con penales Richie Mo'unga y Jordie Barrett, y más el try de Leicester Fainga'anuku. Sin embargo, con la conducción de Johnny Sexton, Irlanda logró equilibrarlo con patadas del propio apertura y los tries de Bundee Aki y Jamison Gibson-Park. Sin embargo, la conquista de Ardie Savea sobre el final de la etapa le dio la ventaja parcial a los Hombres de Negro por apenas un punto: 18-17. Una diferencia que reflejaba a la perfección la paridad entre ambos.
Así las cosas, el partido estaba completamente abierto para el segundo tiempo, y así permaneció hasta el final. El try de Will Jordan estiró la ventaja de los All Blacks, pero Irlanda logró revertir la situación con un try penal. El penal de Jordie Barrett le dio una amplitud de cuatro puntos al triunfo parcial de Nueva Zelanda, y el resto fue mérito de la defensa. El "Trébol" lo buscó y lo buscó, y en la última acción acumuló casi 40 fases intentando llegar al ingoal, pero rebotó sin cesar contra una infranqueable muralla negra que no mostró fisuras.
En ese mismo escenario, el viernes que viene enfrentarán a Los Pumas a partir de las 16, en busca del pase a la final del Mundial.
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