01 Junio 2025
Esteban Piazza, creador de SteveCoin, en plena clase.
En un giro innovador, Esteban Piazza, profesor de secundaria y programador de Buenos Aires, ideó una solución ingeniosa para un problema común: la falta de motivación de los estudiantes para hacer la tarea. Inspirado en el conductismo y el concepto "Proof of Work" de Bitcoin, Piazza creó "EsteBits" (Steve Coin), una criptomoneda con la que recompensa el esfuerzo de sus alumnos.
Piazza, consciente de las múltiples demandas que enfrentan los adolescentes, desde las extensas jornadas escolares y actividades extracurriculares hasta su vida social, entiende que "es válido que no quieran darlo todo." Su objetivo es simplificar el aprendizaje, permitiendo que los alumnos obtengan mejores resultados con menos esfuerzo.
A diferencia de los estudiantes universitarios que visualizan una meta clara, Piazza explica que los alumnos de secundaria a menudo carecen de la motivación intrínseca para estudiar, ya que no perciben el valor futuro de sus aprendizajes. Para contrarrestar esto, los EsteBits sirven como una recompensa tangible por completar las tareas, independientemente de su calificación.
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"La idea es reforzar una actitud positiva (hacer la tarea) con un estímulo secundario (las monedas)," explica Piazza. Los alumnos reciben la tarea junto con las soluciones, y Piazza prioriza la participación sobre la perfección. Incluso si eligen copiar, él considera que es preferible a la inacción, permitiéndole observar su progreso a lo largo del tiempo.
De Bitcoin a la motivación
El proyecto nació del desarrollo de "DelAula", una plataforma para gestionar las clases que Piazza creó para simplificar su propio trabajo. El sistema de recompensas dentro de DelAula se basa en el principio "Proof of Work" de Bitcoin, donde se requiere un esfuerzo para obtener la moneda. En el caso de Bitcoin, es la minería; en el caso de los EsteBits, es la realización de la tarea.
Los alumnos pueden utilizar sus EsteBits en un sistema de subastas para obtener beneficios en las pruebas, como eliminar un ejercicio o recibir un "machete" recordatorio. Piazza prefiere las subastas porque cree que recompensan a los estudiantes que más se esforzaron para acumular monedas. Prohíbe estrictamente el intercambio de monedas entre alumnos para evitar comportamientos poco éticos.
Las reacciones y las críticas
Según Piazza, el mayor impacto de los EsteBits se observa en los "alumnos promedio", aquellos cuyo interés fluctúa. Su modelo se basa en el conductismo de Skinner, que busca resultados tangibles en un plazo determinado a través de la observación científica. Piazza lo compara con los bonos en el trabajo, donde el objetivo no es solo pagar por el trabajo realizado, sino también fomentar un cambio en la conducta.
Si bien enfrentó resistencia y críticas en la comunidad educativa, Piazza valora especialmente el apoyo de aquellos que reconocen su iniciativa por buscar nuevas soluciones. Incluso algunos alumnos solicitaron a otros profesores que adopten el sistema de recompensas para demostrar su interés por el esfuerzo y la recompensa.
Piazza reconoce que su sistema puede ser percibido como individualista y que no fomenta la cooperación. Sin embargo, cuestiona si la colaboración es siempre superior al individualismo, abriendo un debate sobre las diferentes motivaciones y enfoques en la educación.
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