Es óptimo el desarrollo del "Proyecto vitroplantas" para proveer caña semilla

La Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC) inició en 2000 el "Proyecto Vitroplantas" con el propósito de ofrecer al medio productivo, en el corto plazo, caña semilla libre de enfermedades que causan perjuicios a la producción, pero sobre todo material de pureza genética garantizada, siendo este un proyecto de envergadura, enmarcados en los nuevos lineamientos del actual directorio de la EEAOC.
El proceso de producción de caña semilla saneada, consta básicamente de tres etapas bien diferenciadas: I) Producción de vitroplantas en laboratorio; II) Crianza en invernadero; y III) Reproducción de los materiales a campo en diferentes categorías de semilleros. Esta última etapa de multiplicación comprende tres tipos de semilleros: básicos, registrados y certificados.

Semilleros Básicos (SB): son lotes de multiplicación que se conforman con los plantines provenientes de la etapa de rustificación en invernaderos.
Este material es implantado a distancias de 60 centímetros entre plantas y a 1,60 metro entre surcos, lo que equivale a 10.000 plantas por hectárea.
En esta primera etapa de multiplicación, la EEAOC supervisa técnicamente todas las tareas culturales que se llevan a cabo en los semilleros, como también la certificación, el estado sanitario y la pureza genética de los materiales que allí se multiplican.

Semilleros Registrados (SR): En este grupo se encuentran los que se originan a partir de la multiplicación del material proveniente de los semilleros básicos. Estos semilleros se implantarán en campos cuidadosamente seleccionados de ingenios y/o productores ubicados en distintas zonas del área cañera.

Semilleros Certificados (SC): se originan en los semilleros registrados y son ubicados en campos de productores. Son los que proveerán la caña semilla para la plantación en campos comerciales.

Estado de avance del semillero básico: durante octubre y noviembre de 2001 se conformó el primer semillero básico en Tucumán. Está ubicado en un lote de 10 hectáreas en la localidad de Luisiana, en el departamento de Cruz Alta, próximo a la ruta provincial 312.
En esa oportunidad se trasplantaron vitroplantas de las variedades LCP 85-384 (70%) y CP 65-357 (30%), en una superficie de 5,5 hectáreas.
En febrero del corriente año continuaron las tareas de trasplante de material saneado de las variedades LCP 85-376, RA 87-2 y RA 87-3, hasta cubrir una superficie de aproximadamente 1 hectárea.
Es importante destacar que la totalidad de las labores culturales realizadas en el período primavera-verano, tuvieron como propósito fundamental asegurar las mejores condiciones posibles de crecimiento, de sanidad y de pureza genética de los materiales en multiplicación. Esta tarea fue desarrollada por diferentes especialistas de la EEAOC pertenecientes a las secciones Caña de Azúcar; Fitopatología; Manejo de Malezas; Zoología Agrícola; y Suelos y Nutrición Vegetal.
Hasta este momento, el desarrollo del material es óptimo, y se estima que se iniciarán las tareas de corte y de entrega de caña para los semilleros registrados a partir de agosto.
Las cuatro variedades de caña de azúcar a micropropagar en 2002 presentaban dificultades tales como elevada oxidación in vitro (lo que aumenta significativamente los riesgos de infecciones); presencia de bacterias endófitas; poca capacidad de regeneración; heterogeneidad de respuesta y escaso macollaje.
Sin embargo, luego de evaluar diferentes medios de cultivos y otras alternativas técnicas específicas, actualmente los cuatro genotipos se encuentran en la etapa de micropagación masiva, restando solamente la etapa final de enraizamiento.
La situación actual exige un esfuerzo para incrementar en corto tiempo la productividad y competitividad de la agroindustria azucarera local. Hasta el año 2000 los mecanismos de difusión eran los tradicionales de baja eficiencia respecto de la rapidez y de la sanidad de la caña semilla. El plan puesto en marcha por la EEAOC implica revertir radicalmente el panorama local de semilleros, tanto de nuevos cultivares como de materiales existentes.
Con la ejecución del "Proyecto Vitroplantas", la EEAOC aspira obtener un impacto significativo en los niveles productivos de caña de azúcar en Tucumán, contribuyendo de esta manera a lograr una agroindustria más competitiva.

Los semilleros registrados son el objetivo final

Estratégica selección de los lugares.
Los industriales y los cañeros azucareros fueron informados sobre la necesidad de disponer material de alto potencial productivo. Avanzan las experiencias. Los técnicos de la EEAOC controlarán los implantes.

Representantes de ingenios de Tucumán y autoridades de organizaciones de agricultores cañeros se reunieron en diciembre pasado para informarse de la marcha del "Proyecto Vitroplantas" que desarrolla la EEAOC.
En la ocasión, los asistentes se comprometieron a participar activamente en el establecimiento de los semilleros registrados, que constituye una etapa muy importante para el cumplimiento del objetivo del proyecto.
En efecto, en estos semilleros se producirá la semilla que abastecerá a los agricultores cañeros para la implantación de los semilleros certificados. Allí se producirá la semilla con la que se renovarán gradualmente los cañaverales en producción.
Así, los cañaverales serán implantados con material de alto potencial productivo, para un mejor uso del recurso ambiental y de los insumos tecnológicos como fertilizantes, herbicidas, maduradores y agua de riego.
La necesidad de disponer de semilla de alto potencial productivo, toma relevancia en las actuales circunstancias, donde la relación de precios del azúcar frente a los insumos para el proceso productivo es muy desfavorable para la rentabilidad.
La red de semilleros registrados distribuida en toda el área cañera de Tucumán demandó una estricta selección de sitios, basada en criterios de baja probabilidad de ocurrencia de heladas, riego garantizado y buenas condiciones de drenaje del suelo. Se seleccionaron nueve sitios, en los que, desde diciembre, se realizan tareas de descepado químico del cañaveral existente, y luego se aplicó herbicida para el control de malezas de verano.
Estas acciones tienen como propósito asegurar lotes libres de cepas extrañas, libres de la presencia de inóculos de enfermedades y libres de la competencia de malezas perennes. Así, la semilla proveniente del semillero básico que en estos momentos esta implantado, expresará de la mejor manera su elevado potencial de producción.
La implantación de los semilleros registrados se realizará en septiembre próximo, bajo la supervisión y asistencia técnica de la EEAOC. La provisión de semilla básica, supervisión de la plantación, cultivo, fertilización y monitoreos fitosanitarios serán controlados por los técnicos de la EEAOC, lo que garantizará la producción de semilla registrada de alta calidad sanitaria y pureza varietal, para la radicación de los semilleros certificados.

La investigación se traslada ahora al campo
La producción de semilla mejorada de caña de azúcar mediante la técnica de ápices caulinares, permite una rápida y eficiente multiplicación de nuevas variedades libres de enfermedades.En este sentido, en octubre de 2000 la EEAOC inició un proyecto que dio como resultado (al primer año) 21.547 vitroplantas de la variedad CP 65-357 y 47.345 plantines de LCP 85-384. Durante ese período se ajustó la técnica y se adaptaron las instalaciones para la ejecución de las etapas de laboratorio e invernáculo.
Las casi 70.000 vitroplantas obtenidas en tubos de ensayo pasaron a la etapa de crianza en condiciones controlada de invernáculo, que se desarrolló entre julio y setiembre del año pasado. Para ese fin, la EEAOC construyó un invernadero acondicionado con sistema de calefacción y riego por microaspersión computarizado.
El trasplante a tierra de la vitroplanta obtenida en tubo de ensayo, se realizó en bandejas speedling de poliestireno con celdas individuales.
El sustrato fue ajustado para reducir al máximo las pérdidas que se producen al pasar de condiciones de in vitro a in vivo.
Durante esta etapa de invernadero fue fundamental el control fitosanitario preventivo y el soporte nutricional que promovió el engrosamiento de los tallos y la formación de macollos.A partir de octubre las plantas fueron trasplantadas a campo, lo que dio inicio a la primera etapa de campo, denominada de semillero básico.
La propuesta de la EEAOC involucro un plan de continuo aprovisionamiento de vitroplantas a lo largo de los años.
Por eso, para el segundo año se está trabajando con la multiplicación de estas variedades: LCP 85-376; TUC 77-42; RA 87-2 y RA87-3.
Este objetivo implicó un desafío técnico mayor, debido a que las variedades mencionadas se caracterizan por comportarse como "recalcitrantes", que es la denominación que se aplica a los materiales vegetales que resultan difíciles de establecer y multiplicar en condiciones de crecimiento in vitro.