El Mediterráneo producirá igual volumen de cítricos

Según los aforos de producción presentados recientemente por los diferentes países productores de cítricos de la Cuenca del Mediterráneo, en Francia, los valores de producción citrícola 2002/03 serán similares a los de la campaña pasada. No obstante, habrá algunos cambios, experimentándose un fuerte aumento en la producción de las mandarinas tipo clementinas y una importante merma en la producción de naranjas. España continuará siendo el país líder en la producción de cítricos y su producción superará los 5,7 millones de toneladas. Cabe mencionar que este país es el más importante en el mundo en lo referente a producción de cítricos para su consumo fresco; es, por otra parte, el que marca las tendencias en el consumo de los principales mercados y es el principal proveedor de fruta fresca a los países miembros de la Unión Europea, Rusia y EE.UU. Como hecho más importante se puede citar la reciente apertura del mercado americano a las clementinas españolas, un sector que se había cerrado durante la campaña pasada por problemas fitosanitarios, hecho que generó el cierre inmediato de EE.UU. a los cítricos españoles, que en campañas pasadas se habían enviado más de 100.000 toneladas a ese destino. No obstante, gracias a las fuertes negociaciones llevadas a cabo por el gobierno español y las empresas privadas de la península Ibérica, EE.UU. abrió nuevamente sus puertas a la producción de clementinas, pero esta vez con la aplicación de mayores controles. Los españoles habían certificado más de 15.000 hectáreas de estos pequeños frutos, cumpliendo con todos los protocolos productivos exigidos por las autoridades americanas del APHIS y del USDA.
Si tenemos que hablar del limón, este año se espera una producción en España cercana al millón de toneladas, siendo las regiones de Alicante y Murcia donde se concentra más del 80% de la producción española. En la cuenca del Mediterráneo países como Turquía, Grecia, Egipto e Italia completan la producción de limones que este año se espera sume en conjunto 2,4 millones de toneladas, siendo los países de la UE, Rusia y el Este Europeo los principales destinos.

Estrategia europea para producir cítricos
En Montpellier, Francia, se realizó la reunión anual del Comité que agrupa a todos los países productores de cítricos de la cuenca del Mediterráneo, conocido como CLAM.
Montpellier cuenta con el Centro de Investigaciones CIRAD, del que dependen 2.000 técnicos distribuídos en todo el mundo, que estudian los diferentes aspectos de la agricultura. Es esta institución se aportó numerosos estudios novedosos sobre el desarrollo sector citrícola en diferentes países del mundo. Sin embargo, uno de los temas que más atención concitó entre los especialistas fue el análisis de la producción de cada uno de los países productores de cítricos del Mediterráneo, entre los que se encuentran España, Italia, Francia, Marruecos, Argelia, Túnez, Líbano, Grecia, Israel, Chipre, Egipto y Gaza, entre otros.
Una de las conclusiones es que la campaña de producción en esta importante cuenca no tendrá grandes diferencias respecto al del año pasado.
Pero si bien es cierto que el volumen total de cítricos producidos será prácticamente igual, no corresponderá lo mismo en cuanto a las especies, ya que se estimó un gran crecimiento en la producción de algunas variedades de clementinas en detrimento de la producción de naranjas dulces tardías y de limones.
El aforo final elaborado en la reunión del CLAM estableció que la producción durante la campaña 2002/03 en mandarinas ascenderá a 4,3 millones de toneladas, la de naranjas a 9,7 millones, la de limones a 2,4 millones y la de pomelos a 513.000 tn. Si se suman todas las variedades, habrá un total de casi 17 millones de toneladas de producción. Por otra parte, sobre esta cifra final se estima que unas 7,5 millones de toneladas se destinarán al consumo en fresco; unos 3,1 millones se llevarán a las industrias y aproximadamente unos 5,7 millones de toneladas se exportarán hacia los principales países consumidores.

Mermas
Las grandes mermas en la producción se centrarán en las variedades de naranjas. Se espera menos producción en algunas variedades pero un gran crecimiento en las mandarinas clementinas y otros híbridos.
Por otra parte, en la suma de limones más limas la cosecha también será menor. España conservará su condición de país líder en la producción, con un volumen estimado en 5,75 millones de tn, seguida por Italia con 3 millones de tn; Egipto con 2,9 millones; Turquía con 1,9 millón y Grecia con 1,3 millón. Detrás se ubican Marruecos, Israel, Túnez, Argelia y Chipre, entre otros. En este grupo de países se encuentran los principales productores de limones del mundo que abastecen a los más importantes mercados entre octubre y abril. España tiene una producción de limones estimada en 1 millón de tn; Turquía con 590.000; Italia con 571.000; Egipto con 268.000 y Grecia con 107.000 toneladas.

Competencia
La evolución de estos países productores de limones es seguida cuidadosamente cada año por los exportadores locales ya que su avance o atraso es el que marca el ritmo de las primeras exportaciones argentinas a partir de abril de cada año.
No obstante, Turquía con sus ventas a fines de temporada a Rusia y centro de Europa, y España con sus ventas de limones vernas a toda Europa son los dos países hacia donde siempre se apuntan las miradas y sobre los cuáles se centra la competencia de los limones locales.
Cualquier inconveniente que puedan sufrir estos países, como las fuertes heladas que todos los años suele sufrir Turquía y que afecta a gran parte de su producción limonera, o las severas sequías que pueda afectar a España, actúan como un moderador de la oferta del Mediterráneo y beneficiando a las exportaciones del Hemisferio Sur.
Será recomendable comenzar a estudiar la evolución europea -sobre todo en lo que respecta al limón- para poder trazar las estrategias de comercialización del próximo año que se aproxima.