29 Agosto 2003
Las cadenas de supermercados, restaurantes y el sector de la hotelería europea son los pioneros en la demanda de productos denominados "cuarta gama". Junto a estos consumidores, se posiciona el público en general, que encuentra en este tipo de presentación una solución a la falta de tiempo. La "cuarta gama" se refiere al procesado de frutas y hortalizas frescas limpias, troceadas y envasadas para su consumo o, lo que es lo mismo, mínimamente transformadas.
Este tipo de presentación suele tener una caducidad de 7 días, y requiere de un estricto cuidado de la cadena de frío, de entre 1ºC y 4ºC, desde el momento de su recolección hasta su consumo.
Los productos que más se trabajan en "cuarta gama" son lechugas, zanahorias, espinacas, apios, puerros, naranjas y manzanas, envasándose en bolsas, tarrinas y bandejas.
El inicio de la implantación de este sistema de comercialización de productos hortofrutícolas se localizó en la década de los 80, cuando Vega Mayor instaló en Navarra la primera planta transformadora preparada para este tipo de comercialización.
Desde aquel momento la aceptación en los supermercados españoles ha sido progresiva, aunque su uso, debido a los cambios que la sociedad está experimentando, aumenta cada año. Las condiciones de lavado y envasado son clave para garantizar la calidad sanitaria y nutritiva de los productos de cuarta gama.
El resultado de establecer controles de calidad es un mayor tiempo de conservación, mantenimiento de las cualidades nutricionales del producto y conservación de su aroma y sabor.
El indudable éxito que estos productos están teniendo han animado a los productores a ir un paso más allá.
El siguiente escalón es la "quinta gama", es decir, hortalizas frescas cocidas y envasadas, sin colorantes ni conservantes. Con este sistema, la vida del producto puede llegar hasta los tres meses, reduciéndose aún más el tiempo de elaboración para los consumidores.
Este tipo de presentación suele tener una caducidad de 7 días, y requiere de un estricto cuidado de la cadena de frío, de entre 1ºC y 4ºC, desde el momento de su recolección hasta su consumo.
Los productos que más se trabajan en "cuarta gama" son lechugas, zanahorias, espinacas, apios, puerros, naranjas y manzanas, envasándose en bolsas, tarrinas y bandejas.
El inicio de la implantación de este sistema de comercialización de productos hortofrutícolas se localizó en la década de los 80, cuando Vega Mayor instaló en Navarra la primera planta transformadora preparada para este tipo de comercialización.
Desde aquel momento la aceptación en los supermercados españoles ha sido progresiva, aunque su uso, debido a los cambios que la sociedad está experimentando, aumenta cada año. Las condiciones de lavado y envasado son clave para garantizar la calidad sanitaria y nutritiva de los productos de cuarta gama.
El resultado de establecer controles de calidad es un mayor tiempo de conservación, mantenimiento de las cualidades nutricionales del producto y conservación de su aroma y sabor.
El indudable éxito que estos productos están teniendo han animado a los productores a ir un paso más allá.
El siguiente escalón es la "quinta gama", es decir, hortalizas frescas cocidas y envasadas, sin colorantes ni conservantes. Con este sistema, la vida del producto puede llegar hasta los tres meses, reduciéndose aún más el tiempo de elaboración para los consumidores.
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