La adecuada nutrición garantiza mayor calidad

Una importante cantidad de investigadores latinoamericanos participaron en el "Iº Congreso Iberoamericano de Nutrición Vegetal Agrolatino", que bajo el lema "Fertilización, rentabilidad y medio ambiente" se realizó en el World Trade Center de Barcelona, España. En este foro internacional los científicos confirmaron que las plantas son los únicos seres vivos capaces de alimentarse en forma autótrofa, es decir, de sintetizar moléculas orgánicas a partir de componentes inorgánicos. De allí la importancia que tiene la fertilización en el mundo de la producción vegetal, en todo el mundo.
La planta extrae los nutrientes minerales de la solución del suelo o del aporte que efectúa el hombre en los sistemas productivos, y a través de distintos mecanismos de transporte los incorpora a las hojas para ser transformados en azúcares y otros compuestos.
La corriente de transpiración que atraviesa el xilema es la principal vía de transporte de los nutrientes inorgánicos desde la raíz a las hojas, pero el flujo en el floema es bidireccional y permite la recirculación de nutrientes dentro de la planta.
En el planeta las plantas son los únicos seres que pueden elaborar materia viva, es decir son capaces de hacer alimentos a partir de algo que no lo es. Efectúan la síntesis de la vida uniendo los cuatro elementos primarios tradicionales como lo son el agua, el aire, la luz y la tierra.
Esta generación de alimentos a partir de elementos minerales es un proceso denominado nutrición autótrofa que no es otra que la fotosíntesis, que se realiza en las hojas y más concretamente en las células de su parénquima.
Nutrientes: dependiendo de su concentración en la planta se clasificaron a los nutrientes vegetales en macro y en micronutrientes. Los primeros son los que se encuentran en mayor cantidad formando parte de compuestos orgánicos, tales como proteínas y ácidos nucleicos. Los micronutrientes u oligoelementos forman parte de moléculas enzimáticas y, por lo tanto, están presentes sólo en cantidades muy pequeñas.
En la primera categoría se encontrarían el C, H, O, N, P, S, K, Ca, Mg, Na, y Si, muchos de ellos deficitarios en determinados sistemas productivos que deben ser ineludiblemente aportados por el hombre. En tanto, el Fe, Mn, Cu, Zn, Mo, B, Cl y Ni son los micronutrientes esenciales para los vegetales que muchas veces también son aportados por el hombre en los diferentes sistemas productivos.
Nitrógeno: El nitrógeno es probablemente el elemento más importante para el crecimiento de las plantas y en la mayoría de los ecosistemas terrestres es un factor limitante por su baja concentración en la solución del suelo.
Este elemento es aportado en la mayoría de los cultivos por el hombre y es el elemento más utilizado dentro de los sistemas productivos del planeta.
Según la especie, la etapa de desarrollo y del órgano, la concentración de nitrógeno puede oscilar entre un 2% y un 5% del peso seco de la planta. Cuando el nitrógeno escasea se retrasa el desarrollo de la planta y como consecuencia el elemento se moviliza hacia las zonas de nuevo crecimiento (brotes).
El contenido de nitrógeno influye en los procesos fotosintéticos, de crecimiento y de reproducción, ya que además de las proteínas es un componente esencial de las clorofilas. De manera que se confirma la teoría de que el crecimiento de una planta se puede determinar por la concentración del nitrógeno en los tejidos.
Las plantas responden al aporte de nitrógeno incrementando su producción de biomasa. Este efecto se debe básicamente al control que ejerce este elemento sobre la producción celular y sus tasas de expansión, y a sus efectos sobre la capacidad fotosintética de las plantas.
El fósforo: Su función más importante es la de almacenamiento y transferencia de energía. La energía obtenida de la fotosíntesis y el metabolismo de los hidratos de carbono es almacenada en los compuestos fosforados para su posterior utilización en procesos reproductivos y de crecimiento. El fósforo es muy móvil dentro de la planta y al igual que el nitrógeno se desplaza a aquellos lugares en los que existe gran actividad metabólica. El potasio: El potasio desempeña una gran cantidad de funciones entre las que se destaca la de osmolito para mantener la turgencia celular. Juega un papel importante en el metabolismo de los hidratos de carbono, al favorecer la producción y el transporte de los azúcares, el almidón y los ácidos.

Certificar los campos es una tarea intensa
Uno de los temas a los cuáles se les prestó más atención en el "Iº Congreso Iberoamericano de Nutrición Vegetal" fue el referido a los requisitos en materia de fertilización para certificar un campo mediante la normativa Eurep Gap (Euro Retailer Produce Working Group-Good Agricultural Practice), que fue desarrollado por la investigadora argentina Carina Mazzuz.
La especialista sostuvo que la normativa Eurep establece claramente que se debería desarrollar un plan de cultivo y de cuidado del suelo para asegurar que se minimicen las pérdidas de nutrientes. A la vez, que la fertilización debería hacerse en base al cálculo de las necesidades del cultivo y de una apropiada rutina de análisis de niveles de nutrientes en el suelo y en el cultivo, siendo obligatorio que la aplicación de fertilizantes minerales u orgánicos cubra las necesidades del cultivo y mantengan la fertilidad del suelo.
Mazzuz sostuvo que Eurep-Gap exige que los productores o sus asesores deben ser capaces de demostrar su capacidad y conocimientos en materia de fertilización, y que deben registrarse todas las aplicaciones de fertilizantes tanto foliares como en el suelo.
Los registros deberán incluir el lugar, fecha de aplicación, tipo y cantidad de fertilizante aplicado. El protocolo hace especial mención a que se deberá indicar la cantidad de fertilizante aplicado y su plan de gestión, debiéndose evitar la aplicación excesiva de los nitrogenados y nunca podrá superar los límites nacionales e internacionales.
La especialista apuntó que los productores deberán tener un registro de los stock de fertilizantes y éstos deberán estar al día y disponibles, debiéndose almacenar en áreas cubiertas, limpias y secas, sin riesgo de que puedan contaminar fuentes de agua. Eurep prohíbe expresamente el almacenamiento de los fertilizantes con plaguicidas ni con productos frescos. Deben identificarse las áreas peligrosas y de riesgos.
Por otra parte, resaltó Mazzuz, Eurep hace mención a una prohibición concreta en el uso de fertilizantes orgánicos procedentes de vertidos urbanos no tratados, para evitar la presencia de cualquier organismo patógeno u otro componente que cauce efectos adversos a la salud humana, a la calidad del suelo, a las aguas subterráneas y a la vida salvaje.