En España proyectan producir bioetanol con residuos cítricos

El Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas de España (Ciemat) desarrollará una investigación para producir bioetanol a partir de residuos de cítricos, un combustible más limpio que los derivados del petróleo y que podrá utilizarse en vehículos con motores flexibles.
Este proyecto, llamado Atenea, se desarrollará a partir de un convenio de colaboración firmado por el conseller de Infraestructuras y Transporte, José Ramón García Antón, y representantes del Ciemat (centro dependiente del Ministerio de Educación y Ciencia), la empresa valenciana de transformación de materiales metálicos Imecal y la planta de Ford en Almussafes.
La primera fase, que cuenta con un presupuesto de 600.000 euros (300.000 aporta la Agencia Valenciana de la Energía y el resto Imecal y Ciemat), consistirá en el estudio en laboratorio de las condiciones del proceso y la viabilidad técnica y económica.
En una segunda fase la empresa Imecal, ubicada en Valencia, desarrollará el proceso de producción de bioetanol mediante la transformación de las cáscaras, la pulpa y los zumos de las naranjas, y en la última parte del proyecto la multinacional Ford validará el combustible para su uso en vehículos. Se estima que en 2009 podría finalizar la investigación y se comenzaría a comercializar el bioetanol de forma progresiva.
En la Comunidad Valenciana se producen 5 millones de toneladas de cítricos al año. De ellos dos son para consumo humano y uno para producción de zumos y esta cantidad, a su vez, genera 600.000 toneladas de residuos. El bioetanol a partir de estos residuos tendría un precio para el consumidor similar al de la nafta, ya que, aunque su producción es más cara, los biocombustibles están exentos del impuesto a los hidrocarburos.