Ensayan el manejo de la "caña verde"

Durante la reciente reunión llevada a cabo en Tucumán de los técnicos de la caña de azúcar, el subprograma Agronomía de Caña de Azúcar de la EEAOC presentó los resultados de ensayos relacionados a un sistema de producción de caña sustentable, basado en la cosecha sin quema de los cañaverales y las alternativas de manejo de los residuos. Se compararon situaciones donde se quema el residuo después de la cosecha, con  situaciones donde se deja el residuo como cobertura en el campo (mulching). En este ensayo, realizado en el departamento Cruz Alta, se observó que la temperatura del suelo es más alta en el tratamiento con quema, en relación al con cobertura durante noviembre y parte de diciembre. Esta diferencia desaparece a partir de enero, coincidente con el cierre del cañaveral.
El volumen de residuo que queda en el campo decrece significativamente durante el ciclo del cañaveral, reduciéndose de 12,2 toneladas de materia seca/ha, después de la cosecha, a 5,6 toneladas al final del ciclo. Esto implica  una reducción del volumen de residuos del 54% en un período de 211 días a partir de la cosecha, quedando en el campo, para el ciclo siguiente, una cantidad de maloja que es posible manejar eficientemente.
La relación C/N del residuo recién cosechado es alta y decrece a medida que transcurre el tiempo desde la cosecha, evidenciándose el proceso de mineralización que sufre el residuo, que está asociado a la temperatura ambiente.
El residuo de la caña de azúcar es de lenta mineralización, con una retención del N por un período prolongado. Por lo cual, si bien constituye un aporte sostenido de materia orgánica y nutrientes, este efecto es a largo plazo.
La población de tallos que llega a cosecha fue similar en ambas  condiciones, pero el peso y la longitud fue ligeramente superior en la caña manejada con cobertura, mientras que la producción de caña por unidad de superficie fue 12% mayor en la caña con cobertura.