España protegerá sus limones al crear una marca común para sus exportaciones

La semana pasada salió publicado en todos los medios de prensa especializada que los gobiernos de Valencia y de Murcia (España) resolvieron crear una marca común de calidad para toda su producción limonera, que tienda a diferenciar las mismas de las del resto del mundo.
Esta medida surgió luego de analizar la situación de crisis que viene atravesando el limón español a lo largo de la última década. Crisis que tuvo su origen, principalmente, en la falta de agua que agobió a lo largo de los últimos ciclos a las principales comunidades productoras de cítricos. Este efecto se agravó con severas heladas que hicieron sucumbir a varias plantaciones de varios años de vida.
En la campaña 2008/09 esta crisis se agravó, aunque quizás por motivos diferentes, basados en una mayor producción y en la recesión que viven los mercados del mundo. Las autoridades de agricultura del gobierno español aseveraron que están dispuestos a ayudar al sector limonero para buscar una salida a los problemas estructurales que padece. Las provincias de Alicante y de Murcia producen el 85% del limón procedente de España que se comercializa en la Unión Europea (UE); y el principal problema es el bajo precio que perciben los productores en sus campos.
Siguiendo la política europea de fomento a la producción agropecuaria -para incentivar a que las familias rurales no migren a las ciudades y que, en cambio, se queden a trabajar sus campos-, está claro que la acción a seguir será la de ayudar a los agricultores a no desertar de sus explotaciones. El gobierno intenta generar alternativas a la problemática. Una de ellas fue la búsqueda y/o apertura de nuevos mercados. Este objetivo se está logrando, con el crecimiento que tienen año tras año las partidas que salen del Mediterráneo -con limones Vena- rumbo a Estados Unidos. También hay que sumar las primas económicas que el gobierno de Bruselas sigue otorgando a la fruta que tendrá por destino la industrialización del limón, brindando así una salida a los excedentes sin valor comercial.
A estas medidas se le agregó la decisión de la Asociación Interprofesional del Limón y el Pomelo (Ailimpo), de suspender la comercialización del limón español Categoría 2ª. Dicha entidad, mediante un documento, sostiene que “lamentablemente, en el momento actual los precios del limón tanto en el campo como en la comercialización, se sitúan a unos niveles que suponen pérdida para el agricultor y el comercializador, no llegando a cubrir ni siquiera los costos; es preciso, entonces, tomar medidas de fondo para tonificar estos de tal manera que se vuelvan atractivos para la sustentabilidad de la producción”.
Esta situación, que fue calificada como “insostenible”, por el sector, obligó a tomar medidas  que tuvieron en forma inmediata resultados positivos, lográndose así que el mercado comenzara a pagar unos niveles de precios mínimos que otorguen rentabilidad al sector limonero español con lo que se evitó continuar con las ventas a pérdidas.
La campaña del limón español, comenzó en octubre del año pasado, y se vio afectada por un exceso de precipitaciones -principalmente en Murcia, en Alicante y en Málaga- que generó un mayor volumen del producto (mayor peso) y la suba de la producción por tonelada. Esto implicó una caída real del precio en los mercados de la UE, que provocaron fuertes pérdidas para el agricultor y para el comercializador, ya que no podían cubrir los costos.

Repercusiones locales
Esta situación crítica por la que atraviesan los productores ibéricos -de no mediar cambios- repercutirá, sin duda alguna, en el inicio de las exportaciones del limón argentino, tanto a Rusia como a la UE. Si bien el problema actual de Rusia es el bajo valor actual del rublo frente al dólar, no hay duda de que los precios de referencia actual para estos compradores lo conforman el limón español y el turco, que aún están a valores históricos muy bajos.
En Argentina, los exportadores están expectantes y aguardan esperanzados una mejora en la cotización del limón en los mercados de la UE y en los extra comunitarios, ya que generalmente el precio de inicio de los limones de Argentina guarda una relación directa con los que se venden en estas fechas en los principales mercados del mundo. Esta situación de crisis mundial para el limón, deberá llevar a que el sector limonero local emule al español y busque puntos de encuentro para encarar la campaña exportadora 2009 en forma exitosa.