"Nos parecía insólito que haya arroz en Tucumán"

Una delegación de 20 agricultores familiares de Santa Fe y de Chaco visitó a productores arroceros de Tucumán para intercambiar experiencias, conocimientos y tecnologías que permitan enriquecer sus prácticas. Avelino Valdés, presidente de la cooperativa "Las Maravillas" (Simoca), contó cómo logró desarrollar el cultivo en suelos no aptos. Entre los visitantes llegó Remo Vénica, un productor de vasta experiencia en la agricultura ecológica de la granja Naturaleza Viva, del norte de Santa Fe. LA GACETA Rural dialogó con él.

-La importancia de la visita...

-Son muy educativas. Los productores de Santa Fe y de Chaco estamos desde hace dos años experimentando el arroz ecológico, producto del intercambio con los agricultores de Brasil durante años anteriores. Venimos a visitar a los tucumanos que producen, trillan manualmente y pelan el arroz, y lo venden a precio de mercado y un producto de calidad. Nos parecía insólito que haya arroz en Tucumán. Este intercambio está enmarcado en la estrategia de desarrollo del NEA. Las visitas tienen un fin interesante para el desarrollo local, regional y nacional y para exportar en el futuro, cuando aumentemos la producción.

-¿Cuál es el alcance de estas producciones en función de la soberanía alimentaria?

-Nosotros estamos en una estrategia muy fuerte que es la soberanía y calidad alimentaria de los pueblos, hacia allí está dirigido este tema. No consumimos mucho arroz, como Brasil o los países de centroamérica. Tenemos que aumentar el consumo, porque tiene niveles de nutrición mayor a otros producto. Tenemos que diversificar la dieta y potenciar a los agricultores familiares en estos cultivos. Por ejemplo: un pequeño productor con media hectárea de arroz tiene cubiertos el 50% de los recursos que necesita para su familia y, además, contribuye al medioambiente y está contribuyendo a una calidad de arroz para el consumo de sus pueblos. Y esto está ligado al medioambiente, a la calidad de vida de las poblaciones, al desarrollo de los hombres y de las familias. Al norte de Santa Fe había 40.000 familias de obreros rurales y hoy no están. Están en las villas y nosotros tenemos que plantearnos una estrategia que los incorpore en el campo. No pueden estar viviendo de bolsones de alimentos; tienen que vivir dignamente y producir su propio alimento.