21 Enero 2011
PIONERO. El primer tomate-vacuna de Sudamérica se vendería en 2013.
El tomate se empeña en continuar siendo el centro de atención. Un equipo de científicos de la Universidad Pontificia Católica de Chile desarrolló un tomate transgénico que inmunizará contra la hepatitis y contra el cólera a quienes lo consuman. Se trata del primer alimento-vacuna de Sudamérica. El proyecto muestra un 65% de avance. Actualmente, sólo EEUU, Japón, Australia y México trabajan en proyectos similares, desarrollando las vacunas del futuro.
Tras un lustro de investigación, este año comenzarán las pruebas de esta variedad en ratones; en 2012 se realizarán en humanos y, si todo sale según lo previsto, se espera que en 2013 comience su comercialización. Según Patricio Arce -uno de los líderes de la investigación-, una de las mayores ventajas de estas "vacunas" es que su coste de almacenamiento es bajo. "Ese es el gran problema de las vacunas tradicionales, y equivale al 70% u 80% de su precio", dijo.
Las vacunas convencionales inyectan el patógeno completo del mal, para que el sistema inmunológico del paciente desarrolle los anticuerpos para combatirlo. En los últimos años, se están usando sólo algunas proteínas de los patógenos pero, de igual modo, se logra la respuesta inmune del organismo.
Los científicos chilenos aislaron los genes que codifican las proteínas clave en los patógenos del cólera y de la hepatitis y que las defensas del cuerpo son capaces de reconocer. El material se fusionó en un solo gen, que se introdujo en las plantas de tomates para modificar su ADN y lograr que frutos y semillas contengan el cambio.
Se eligió el tomate debido a que es una verdura de consumo fresco, que suele acompañar otros alimentos. La papa, por ejemplo, debe cocinarse, lo que podría hacer que se pierda parte importante del potencial inmunizador.
Tras un lustro de investigación, este año comenzarán las pruebas de esta variedad en ratones; en 2012 se realizarán en humanos y, si todo sale según lo previsto, se espera que en 2013 comience su comercialización. Según Patricio Arce -uno de los líderes de la investigación-, una de las mayores ventajas de estas "vacunas" es que su coste de almacenamiento es bajo. "Ese es el gran problema de las vacunas tradicionales, y equivale al 70% u 80% de su precio", dijo.
Las vacunas convencionales inyectan el patógeno completo del mal, para que el sistema inmunológico del paciente desarrolle los anticuerpos para combatirlo. En los últimos años, se están usando sólo algunas proteínas de los patógenos pero, de igual modo, se logra la respuesta inmune del organismo.
Los científicos chilenos aislaron los genes que codifican las proteínas clave en los patógenos del cólera y de la hepatitis y que las defensas del cuerpo son capaces de reconocer. El material se fusionó en un solo gen, que se introdujo en las plantas de tomates para modificar su ADN y lograr que frutos y semillas contengan el cambio.
Se eligió el tomate debido a que es una verdura de consumo fresco, que suele acompañar otros alimentos. La papa, por ejemplo, debe cocinarse, lo que podría hacer que se pierda parte importante del potencial inmunizador.
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