El sistema de "riego por goteo" está siendo usado en todo el mundo. Así lo demuestra la gran cantidad de hectáreas (ha) que se van colocando en el mundo, sobre todo en Brasil, que como país azucarero tiene 9,4 millones de ha, produce 540 millones de toneladas (tn) de caña, 32,5 millones tn de azúcar, 23.000 millones de litros de alcohol, riegan unas 500.000 ha -y de las cuales 13.500 ha son con goteo-, creciendo unas 3.000 al año, describió Daniel Pedroso, técnico de la División Agrícola de Netafim, con sede en Brasil.

"La experiencia que estamos teniendo en Brasil con este sistema de riego es realmente buena. Los productores van adecuando sus cañaverales para lograr incorporar estos sistemas, buscando que todas las máquinas usadas en el cultivo y cosecha de la caña de azúcar no pisen los laterales de riego", mencionó.

Actualmente se planta caña manualmente, con maquinarias, tanto con "caña" como con "yemas" (Plene de Syngenta), pero los sistemas son adecuados para la instalación de riego por goteo enterrado, describió el experto.

Pedroso dijo que los productores brasileños están usando variedades que son adecuadas al riego por goteo y, además, se están adecuando a usar nuevos distanciamientos de plantación para cosecha de doble fila, a 70 y 90 centímetros, apareadas para las nuevas cosechadoras. En estos casos "también se adecuan los sistemas de riego", dijo. En Brasil "usamos los equipos de riego por goteo para regar, fertilizar, aplicar humus, nematicidas, insecticidas, maduradores, hormonas y ácidos húmicos". Además, "usamos el riego para la aplicación de productos para control biológico de plagas", detalló.

El sistema de riego por goteo es usado como una herramienta de múltiples usos, como la aplicación de vinaza diluida, previa sedimentación y filtración.

Hoy estamos estudiando cuál es la mayor concentración de vinaza que se puede llegar a aplicar sin complicar el suelo y el equipo de riego.

En Brasil, el uso de los sistemas de "riego enterrado de goteo" permite lograr cañaverales más longevos, logrando renovar al 10° año por nuevas plantaciones, lo que permite que en los 10 años de producción se logran productividades mayores a las normales y muy estables entre los años. "Si el equipo fue bien colocado, se planta nuevamente sobre los laterales ya colocados tiempo atrás", observó.