La zafra azucarera 2011-2012 comenzó en la Provincia de Tucumán, con algunas demoras según las expectativas que tenían productores e ingenios, pero con la certeza de que los resultados fabriles estarán condiciones con las diferentes circunstancias climáticas que el cultivo atravesó en sus etapas de implantación desarrollo.

Lluvias escasas y de irregular distribución, y posteriores precipitaciones intensas, pero alejadas de las necesidades del productor cañero, fueron dos circunstancias que impactaron en las plantas.

El ciclo de crecimiento de la caña de azúcar de la campaña 2011-2012 en Tucumán, tuvo como característica sobresalientes las siguientes condiciones, que fueron fundamentales para definir el cañaveral que se está disponiendo para molienda durante la presente zafra, afirmo el jefe de la sección Caña de Azúcar de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc) de Tucumán, Jorge Scandaliaris.

Es necesario comentar que los cañaverales hoy se encuentran en diferentes condiciones, debido a que "soportaron un sostenido déficit hídrico durante los meses de la primavera de 2011", y una "severa caída de los volúmenes normarles de precipitación en los meses de enero febrero y marzo".

"La disminución de la disponibilidad de agua fue extremadamente severa, haciendo recordar lo acontecido en el período 88/89, cuando Tucumán sufrió una de las más graves sequías de las últimas décadas", señaló el investigador durante el diálogo que mantuvo con LA GACETA Rural.

a) Tomando en cuenta las buenas perspectivas que se presentaban -al inicio de la presente campaña- para los principales productos derivados de la caña, hubo una significativa expansión del área cultivada.

b) El productor realizó un apropiado manejo del cañaveral durante el período de cultivo, para generar condiciones de alta capacidad productiva.

c) Se presentó un importante exceso de lluvias y días nublados durante abril, que provocaron un retraso del proceso madurativo de la caña de azúcar.

d) Sobre la base de las condiciones descriptas, el crecimiento de la caña se vio limitado en forma diferencial según las distintas áreas productivas y lotes de la zonas cañera de Tucumán, lo que provocó una importante irregularidad en el potencial productivo de los mismos.

e) Las condiciones inadecuadas para maduración de la caña de azúcar definieron un bajo nivel de calidad de materia prima, lo que se tradujo en bajos rendimientos fabriles al inicio de zafra y determinarán, en consecuencia, un bajo contenido de sacarosa respecto a zafras anteriores.

f) Esto último se presenta, sin contar el efecto negativo que tendrían las heladas, para la eventualidad de que se presenten períodos críticos de frío para la caña de azúcar.

Recomendaciones
La condición actual del cañaveral de la provincia de Tucumán sugiere tomar medidas para mejorar o mantener la capacidad productiva de los lotes en los próximos años, y también para preservar el nivel de producción de azúcar del productor.

Los aspectos más importantes a considerar son:

a) Realizar una evaluación de las condiciones actuales de los cañaverales, especialmente de aquellos de edad avanzada y que hayan sufrido limitaciones al crecimiento, extremadamente críticas por efecto de la sequía. Es que estas plantas generan muchas dudas respecto de su potencialidad productivo. De esta manera, el productor estará en condiciones de definir la necesidad de renovación (de esas plantas inservibles) para el presente año.

b) Definida la necesidad de renovación del cañaveral, abocarse a identificar la "semilla de alta calidad" que pueda servir de base para la constitución de buenos cañaverales.

c) Es necesario recordar que se debe asegurar la disponibilidad de esa semilla y, además, evitar el efecto del frío sobre la caña que será utilizada como semilla.

d) Preparar los "callejones" para evitar el ingreso del fuego a los diferentes lotes, y disminuir así el riesgo de pérdidas importantes de azúcar.

e) Tomando en cuenta las circunstancias actuales, de contar con un proceso retardado de maduración de la caña de azúcar, considerar la posibilidad de "aplicar madurativos", si es que aún no se lo ha hecho.

f) La "aplicación de maduradores" será a los efectos no sólo de elevar el "contenido de sacarosa" en los tallos, sino también para mejorar las condiciones del cañaveral y evitar valores excesivos de "trash" (basura). Aunque ya es tarde (para mejorar las plantas de esta campaña), todavía se puede lograr algún efecto positivo.