Defraudaciones con cheques a dos entidades bancarias en 1914

La defraudación a dos bancos oficiales en nuestra ciudad alteró los vaivenes de la vida cotidiana, sacándolo de la disputa política y las cuestiones cañeras hacia el campo policial. La noticia explotó el día 12 de junio, pero se estaba investigando desde unos días antes. Una de las entidades implicada era el Banco Provincia y sobre el hecho fue primero informado el gobernador Ernesto Padilla por el jefe de la Policía, comisario Velloso, En este caso un empleado de la casa había cambiado su forma de vida y “estaba gastando, o mejor dicho, tiraba dinero a manos llenas”. La otra entidad fue el Bando de la Nación donde se cobró un cheque adulterado de muy buena calidad.

Gastos importantes

Volvamos al caso del Provincia. Aquí un joven empleado de nombre Felipe comenzó a llamar la atención su ritmo de vida y “no dejó de causar sospechas la vida de orgía que llevaba, pues a diario se lo veía acompañado de amigos, paseando en automóvil, paseos que le costaban 50 ó 40 pesos”. Nuestro cronista agregaba que “almorzaba o cenaba en los mejores hoteles, haciendo gastos cuantiosos” y “por la noches frecuentaba las casas de juego, el teatro o se entregaba a otras diversiones en casas nada honestas, bailando o bebiendo los mejores vinos”. El muchacho asistía a esos lugares con varios amigos, entre ellos uno de origen chileno. En el relato se destacaba que “se hizo asiduo concurrente al Casino-Variedades, trabando relación con una cantante, la que le trastorno la cabeza”. En ese lugar “gastaba champagne a troche y moche, cosa que era del agrado de sus amigos y de las artistas”. Este tren de vida llamó la atención y al consultársele por el respondía que “había sacado un premio gordo en la lotería”. Las investigaciones señalaron que previamente había sido empleado de una entidad bancaria privada donde había tenido problemas y fue cesanteado.

Gracias a influencias entró en el Provincia. Aquí “hallábase encargado de la caja de ahorros, de modo que conocía las cuentas de todos los depositantes y los saldos disponible, lo que le permitía girar sobre estos, sin que el cajero se diese cuenta de la defraudación”. El amigo chileno era su socio en la malversación ya que era quien falsificaba los cheques que le eran facilitados por el joven. Sin embargo la cosa fue creciendo y llamando la atención; y ante el hecho de que la cantante había terminado su contrato aquí el empleado decidió irse con ella. El hombre sabía que iba a ser descubierto por lo que tomó la decisión de irse y sus amigos sabían que se estaba por ir. Pidió permiso para ausentarse de Tucumán pero no le fue concedido por la entidad. Pese a ello se marchó y sus amigos lo fueron a despedir en la estación de trenes. El empleado faltó a su trabajo los días lunes 8 y martes 9, al tiempo que se descubrió lo ocurrido. Los primeros informes indicaban que el dinero defraudado superaba los 24.000 pesos, cabe destacar que por entonces una autos valía alrededor de 6.000 o un traje unos 50. Tras la fuga, lo pesquisa logró el dato que Felipe se encontraba en la Capital Federal , presuntamente en compañía de la artista, junto a su cómplice y pesaban seguir rumbo a Chile.

En el Nación

Dejemos de lado este caso, que seguiremos más adelante, para pasar a contar la defraudación al Nación. El primer dato conocido se anunciaba así: “un individuo cuya filiación se conoce, se presentó al banco con un cheque por un valor de doce mil pesos” y el cajero “se lo pagó, previo al trámite debido”. En un primer momento no se había notado que el cheque estaba adulterado. “Su valor real era de dos mil pesos pero el portador convirtió la palabra ´dos´ en ´doce´ y anteponiendo el uno las cifras”. La continuidad de la historia por parte de nuestro diario indicaba que el hecho había ocurrido el 28 de mayo cuando se presentó ante las “oficina de descuentos un individuo con el cheque por 12.000 pesos”. El elemento estaba “firmado por el administrador del ingenio Bella Vista a nombre del señor Manuel García Fernández”. Al revisar el estado de la cuenta “se encontró que la orden se excedía en 5.000 pesos”. Pero como se trataba de una firma muy respetada “es costumbre de la entidad abonar los cheques pasando enseguida aviso al interesado, del exceso de su cuenta corriente”. Así se hizo con el Sr. García Fernández. El elemento estaba a la orden de Pacífico Mercado y llevaba el endose correspondiente. Ante el informe del banco “el cajero del ingenio se apersonó en la entidad manifestado que sin duda existía una equivocación, pues según las cuenta, debía haber un saldo en crédito”. Se investigó el cheque con minuciosidad y se descubrió la adulteración “que estaba hecha con verdadera habilidad”. En Tucumán esperaron infructuosamente a Mercado que estaba radicado en Esteban Ramso, en Santiago del Estero. Esta información era falsa para que el responsable de la estafa se alertara ya que la policía lo había ido a buscar a Tapso de donde el hombre había desaparecido pocos días después de hacer el desfalco. Allí tenía sus obrajes y se dedicaba al desmonte de terrenos. En la localidad catamarqueña eran bien considerado y tenía un pasar holgado, además le vendía leña al ingenio Bella Vista. La operación se fraguó esa misma jornada cuando el hombre fue a pedir 2000 pesos como parte de pago de la leña vendida. Tras hacerse con los 12.000 fue a pagar los dos mil más 700 de una cuenta atrasada en la casa que era su garante en las operaciones con el ingenio. Asimismo se supo el hombre había estado por 5.000 pesos a un comerciante de esta ciudad así como a la casa Bahamonde. Se estimó por entonces que el hombre se alzó como 20.000 pesos. Mercado desapareció para siempre y muchos creyeron que se fugó a Paraguay. Más tarde se conoció que en Catamarca se presentó un embargo de sus bienes ante una deuda de 9.000 pesos ante un pagaré protestado de un comercio de la vecina provincia. Como vemos este caso se concluyó pero si atrapar el culpable ni recuperar el dinero.

La Gioconda

Volvamos para la conclusión del caso en el Provincia. Tras descubrirse la fuga la justicia determinó la citación de la artista relacionada con Felipe, que actuaba bajo el nombre de “La Gioconda”. La mujer señaló que desde el principio el muchacho “estaba prendado con ella”. Los amigos de ella lo llamaban el “nene” mientras él gastaba dinero en cantidad para halagarla. La mujer volvió a declarar y permaneció unas cuatro horas detenida al salir le expresó a nuestro colega “en que lío me he metido” y agregó que “no soy culpable de nada. No he cometido falta alguna”; al tiempo que se quejaba que no podía volver a Buenos Aires donde tenía trabajo. En su declaración pública dijo que “él habría gasto unos 1.000 pesos cuando estuvo conmigo”, además dijoque le había entregado un 350 pesos y tres anillos, que fueron entregado al juez “para librarme de estas molestias”. Ella misma expresó que había llegado a nuestra provincia para actuar el 21 de mayo y “él hacía derroche de dinero desde octubre”, Y cerró su charla: “no trabajo más en Tucumán”.

Los fugados habían sido apresados en Buenos Aires el sábado 15 de junio y trasladados a nuestra provincia ese mismo día en tren llegando al dpía siguiente. La estación Sunchales, en el ferrocarril Mitre era un hervidero de curiosos que querían ver a los detenidos. Los acusados se mantuvieron en decir que eran inocentes y que dinero que poseían el fruto de apuestas en el hipódromo, el casino o la lotería. Con el paso de los días la noticia se fue apagando aunque judicialmente se siguió el caso. El fin será parte de otro relato. Pero el dinero no se recuperó.