Por Guillermo Monti
08 Septiembre 2025
EL TECHO DEL HALL SE VINO ABAJO. Es una muestra del grado de desprotección que sufrió el inmueble. La Gaceta / fotos de Analía Jaramillo
Un edificio que alguna vez simbolizó el progreso de Villa de Leales es hoy sinónimo de desidia y de abandono. La antigua sucursal del Banco de la Provincia de Tucumán, ubicada frente a la plaza del pueblo, fue inaugurada como parte de un plan orientado a desarrollar la economía de la zona. Declarado Bien componente del Patrimonio Cultural por la ley 7.500, el inmueble terminó saqueado, vandalizado y destruido. Ante esa situación, los legisladores José Seleme, Manuel Courel y Agustín Romano Norri presentaron un proyecto de ley que solicita al Poder Ejecutivo la restauración integral del edificio, su puesta en valor y la definición de un nuevo uso comunitario. La iniciativa contempla que, una vez recuperado, funcione como centro cultural y social administrado por la comuna rural de Villa de Leales, con apoyo del Ente Cultural.
La historia del edificio está íntimamente ligada al desarrollo económico de Leles. En la década de 1930, el Gobierno impulsó la instalación de sucursales del Banco de la Provincia en villas y pueblos con fuerte presencia de agricultores. En ese marco, la entidad adquirió un terreno en Villa de Leales el 7 de julio de 1936 y, pocos meses después, el 24 de octubre, contrató a la empresa de Juan Bautista Gacciopo para su construcción. El diseño, con su fachada neocolonial y su imponente hall, fue obra del arquitecto José Graña.
FACHADA. Nuestra Señora de la Candelaria, orgullo de Villa de Leales.
La sucursal fue durante décadas un punto de referencia para productores y vecinos, especialmente vinculados a la actividad avícola y agrícola. Sin embargo, con la privatización del Banco de la Provincia en 1995, el edificio pasó al Estado y en 2010 fue cedido en comodato a la comuna de Villa de Leales por un plazo de diez años, renovable. La falta de mantenimiento aceleró su deterioro.
“Una inversión”
El legislador Seleme, uno de los impulsores del proyecto, sostuvo que el objetivo es rescatar no sólo un edificio, sino también un retazo de la identidad de Leales. “El proyecto establece la restauración integral del edificio, respetando su valor arquitectónico y patrimonial, y su puesta en valor como centro cultural y social -destacó-. No es un gasto, es una inversión para darle nueva vida a un lugar que fue central en la historia de los lealenses.
El dirigente radical subrayó su vínculo personal con la localidad: “tengo un afecto especial por Leales porque mi familia es de ahí. Crecí viendo ese edificio como un símbolo de progreso. Hoy verlo abandonado duele, y siento la obligación de hacer algo para que no desaparezca”.
En esa misma línea, destacó que la recuperación del inmueble no se limita a lo arquitectónico, sino que apunta a reactivar la vida social de la comunidad. “Este edificio puede volver a ser un punto de encuentro para los vecinos, un espacio de cultura y de participación -sostuvo-. Restaurarlo es también devolverle dignidad a una comunidad que siempre estuvo a la altura de la historia tucumana”.
El proyecto también pone en valor la dimensión simbólica de la obra. “Es parte de nuestra identidad. No quiero que las futuras generaciones lo conozcan sólo en imágenes en blanco y negro. Quiero que lo vivan, que lo disfruten y que se sientan orgullosos de su historia”, remarcó Seleme. La propuesta legislativa plantea que la recuperación se realice respetando la arquitectura original, pero adaptando los espacios a nuevas funciones. El objetivo es que, con la participación del Ente Cultural y la administración de la comuna, el inmueble se transforme en un centro cultural y social con capacidad para albergar actividades artísticas, educativas y comunitarias.
El deterioro del antiguo Banco de la Provincia es parte de un problema más amplio que atraviesa distintos pueblos del interior tucumano, donde edificios históricos permanecen en estado de abandono pese a estar protegidos legalmente. Se trata de inmuebles que la propia comunidad reconoce como parte de su identidad.
Otra iniciativa
El mismo trío de legisladores presentó otro proyecto focalizado en la conservación del patrimonio y que involucra a la Villa de Leales. En este caso, se trata de incorporar al templo de Nuestra Señora de la Candelaria al listado de Bienes componentes del Patrimonio Cultural, de acuerdo a lo dispuesto por la Ley 7.500.
“La iglesia, ligada al pueblo de la Villa de Leales desde su conformación por caseríos en 1780, y por ende a la historia y memoria de los tucumanos, está acercándose a cumplir los 250 años. Su templo, con nueva construcción efectuada a mediados del siglo XIX y sucesivas refacciones, debe ser enaltecido por ese inconmensurable valor histórico y patrimonial”, describe el proyecto.
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