Por Mercedes Mosca
Hace 1 Hs
Cáncer de cuello: las señales en la boca y la garganta que pueden advertir la enfermedad
El cáncer de cabeza y cuello puede manifestarse con señales tempranas en la boca y la garganta que suelen pasar desapercibidas. Reconocer estos síntomas a tiempo es clave para lograr un diagnóstico precoz y mejorar las posibilidades de tratamiento.
El cáncer de cuello es uno de los más fáciles de detectar MedicalPlus
El cáncer de cabeza y cuello es una enfermedad que puede desarrollarse de forma silenciosa, pero que a menudo deja señales visibles en zonas accesibles como la boca y la garganta. Estas manifestaciones iniciales suelen confundirse con afecciones comunes, lo que retrasa la consulta médica y el diagnóstico oportuno.
Detectar cambios persistentes, como lesiones que no cicatrizan, dolor al tragar o alteraciones en la voz, puede marcar la diferencia. La identificación temprana de estos síntomas permite iniciar tratamientos en etapas iniciales, lo que aumenta significativamente las probabilidades de recuperación y reduce el riesgo de complicaciones.
De acuerdo a la Sociedad Estadounidense de Cáncer, cada año se diagnostican en el mundo cerca de 560.000 nuevos casos, cifra que toma todos los tumores que se manifiestan en la boca, laringe o faringe. En Argentina, la incidencia se clasifica como media-alta y se estima que más de mil personas mueren anualmente por esta causa, lo que equivale a un promedio de casi tres casos por día.
Cáncer de garganta: ¿a qué hay que prestar atención para la detección temprana?
Primero, a los factores de riesgo. Entre los principales factores que favorecen el desarrollo de algún tumor de cabeza y cuello se encuentran: ser o haber sido fumador, ingerir alcohol en forma sistemática y excesiva y la combinación de ambas conductas.
También están la exposición prolongada y sin protección al sol, la infección por el virus del papiloma humano (VPH), una higiene bucal deficiente, dieta y nutrición deficientes, y un sistema inmunológico debilitado. A su vez, existen algunos factores “no modificables” como ser varón -la prevalencia es mayor en el sexo masculino- y ser mayor de 45 años.
¿Cuándo encender las alarmas cuando se trata del Cáncer de Cuello y Cabeza?
Los signos que requieren atención médica incluyen la aparición de un bulto en el cuello, manchas blancas, rojas o marrones en la boca o garganta, úlceras o llagas persistentes en la boca o garganta, cambios o ronquera en la voz, demora en la cicatrización tras una extracción dental o hemorragias inexplicables, endurecimiento o hinchazón sin dolor, dificultad para masticar o tragar y dolor en la lengua o mandíbula que se irradia al oído, así como dolor o zumbido en los oídos o problemas auditivos.
Respecto al tratamiento, dependerá del momento del diagnóstico: cuanto más temprano, mejor será el pronóstico y mayores las chances de curación. Las principales opciones son la cirugía y la radioterapia. En algunos casos, sumando alguna medicación a la radioterapia para que el tumor sea más sensible a los rayos.
Para los cuadros más avanzados, que afortunadamente son una porción relativamente pequeña respecto del total, contamos con opciones sistémicas como la quimioterapia, las terapias dirigidas y la inmunoterapia.
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