La gripe aviar se propaga, lentamente, por el planeta

BUENOS AIRES.- Expertos internacionales hicieron un llamado para que los países compartan sus muestras del virus de influenza aviaria y la información de secuencia genética, que son clave en el desarrollo de una vacuna para combatir una posible pandemia de la gripe aviar.
La enfermedad se ha propagado -desde fines de 2003- desde Asia hacia Europa, el Oriente Medio y Africa.
A continuación, ofrecemos algunos datos acerca del virus H5N1 de la gripe aviar y su propagación por el mundo.
* Desde que el virus resurgió en Asia en 2003, los brotes han sido confirmados en unos 50 países y territorios, según datos de la Organización Mundial para la Salud de Animales.
* Desde principios de enero de 2006, más de 30 países han informado de brotes. La mayoría de los casos involucraban a aves silvestres.
* El virus ha causado la muerte de 146 personas desde 2003, según la OMS. Los países que han confirmado muertes humanas son: Azerbaiyán, Camboya, China, Egipto, Indonesia, Tailandia, Turquía y Vietnam.
* Se conoce que el virus ha infectado a un total de 249 personas desde 2003, de acuerdo a la OMS. Gran parte de las víctimas han sido niños y adultos jóvenes.
* Vietnam e Indonesia han registrado la mayor cantidad de casos, responsables del 93% del total de muertes.
* El virus H5N1 no es nuevo para la ciencia. Fue responsable del brote de la altamente patogénica influenza aviar en Escocia, en 1959. Gran Bretaña confirmó un nuevo caso en Escocia el 6 de abril.
* El H5N1 no es el único virus de la gripe aviar. Existen numerosas cepas. En 2003, por ejemplo, un brote de la cepa H7N7 de la influenza aviar en Holanda llevó al sacrificio de más de 30 millones de aves, cerca de una tercera parte del suministro agrícola en el país.