La prevención es la mejor arma contra el HLB

La Argentina, pero sobre todo los productores y la actividad vinculada a la principal zona productora de limones del país y una de las más importante del mundo, están preocupados por los efectos que puede tener la enfermedad denominada 'Huanglongbing' (HLB), que todavía no está presente en la Argentina, pero sí en Brasil, en la sanidad y vida útil de las plantaciones.

Actualmente, la ex Secretaria de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos de la Nación, a través de su organismo de control fitozoosanitario -el Senasa (Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria)- puso en marcha el Programa Nacional de Prevención del HLB, en procura de afianzar los sistemas de control y monitoreo de esta peligrosa enfermedad.

Según estudios y monitoreos realizados en diversas zonas del país, se detectó la presencia del insecto vector Diaphorina citri entre las que se destacan las encontradas en Palma Sola, Calilegua y Libertador General San Martín (Ledesma), todas en la provincia de Jujuy, y en las localidades de Güemes y Metán, en la provincia de Salta.

El actual ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación, a través de la Resolución 959 fechada el 23 de diciembre pasado, informa que se detectaron muestras 'PCR positivas' de la bacteria causante del HLB (candidatus liberibacter sp) en los insectos capturados en las localidades mencionadas, por lo que se decretó la emergencia fitosanitaria con respeto a esta peligrosa enfermedad en todo el territorio nacional. Por lo tanto, se deben adoptar y fortalecer, en forma inmediata, todas las medidas de control, prevención y vigilancia.

Huanglongbing significa en chino "enfermedad del dragón amarillo". Se registró por primera vez en China en 1919. Se produce en 40 países de Asia, Africa, Oceanía, y en el norte y sur de países de América. El HLB fue detectado en Brasil, estado de San Pablo, en febrero de 2004. En 2005, el Departamento de Agricultura de los EEUU confirmó que se encontraron hojas y frutos infectados al sur del Estado de Florida, y posteriormente en el Estado de Louisiana. En la actualidad está presente en Cuba (2007), República Dominicana (2008) y recientemente detectada en insectos (D. citri) en Belize y México (en el Municipio de Tizimín, Yucatán, 2009).

Alcances

En dicha resolución se prohíbe el movimiento de materiales de propagación, plantas o sus partes, salvo los frutos, sin la previa autorización del Senasa, además de prohibir el empacado de frutas fuera de la provincia de origen. La resolución asigna poder al Senasa para que proceda al decomiso y/o destrucción de todo material que no cumpla con los requerimientos mencionados en la respectiva resolución. Por otro lado, faculta a la Dirección Nacional de Protección Vegetal del Senasa a tomar todas las medidas necesarias de control, contención o erradicación de la posible aparición de la enfermedad e implementar el Plan de Contingencia necesario, de acuerdo a lo dispuesto por el Programa Nacional de Prevención del HLB.

Es por ello, que los sectores involucrados en la actividad citrícola de todo el país deben tomar conciencia absoluta de la seriedad que conlleva la enfermedad y del problema y que significa su presencia y propagación. 

Por ello, se recomienda al sector productivo ponerse a disposición de las autoridades, tanto de control como de investigación, a los fines de cumplir con los procedimientos y prohibiciones para evitar el ingreso al país y a la zona productora de esta peligrosa enfermedad.

No caben dudas de que la amenaza latente de la presencia del HLB preocupa a todos los sectores involucrados, por lo que los esfuerzos que se deben realizar desde todos los ámbitos de control e investigación nacionales, provinciales y privados de diversa índole, son fundamentales para evitar la presencia de la enfermedad en la región.

Los ejemplos del daño que provoca este tipo de plagas o enfermedades son variados, por lo que la 'cancrosis' (también en los cítricos) o la 'aftosa' (que ataca al ganado bovino) deben servir de experiencia 'para no tropezar de nuevo con la misma piedra'.

Responsabilidad

Es indudable que, para llevar adelante cualquier tipo de labor preventiva en la cual ya están dispuestas cuáles son las tareas a realizar, hace falta contar con fondos económicos y financieros nacionales y las contrapartidas provinciales y, además, de disponer de los equipos técnicos necesarios que deben estar a disposición, de forma inmediata, para todos los estamentos involucrados. 

Los procedimientos para evitar el ingreso de esta enfermedad deben ser puestos en marcha en forma inmediata. Cabe advertir que la enfermedad no espera que se cumplan los trámites burocráticos de turno para hacerse presente y provocar los estragos que ya causan en plantaciones de países vecinos y de otras regiones del mundo.