18 Octubre 2023
BUENOS AIRES. Primeros panamericanos.
Desde el próximo viernes 20, y hasta el domingo 5 de noviembre, se desarrollarán, en Santiago de Chile, los Juegos Panamericanos, el evento más importante del deporte en América. Más de 6000 atletas, de 41 países, buscarán sumar medallas para su país, en la 19° edición de la competencia multidisciplinaria, equiparable con los Juegos Olímpicos.
Justamente, durante una edición de los Juegos Olímpicos (Los Ángeles 1932) fue que nació la idea de crear una competencia para todos los países de América. Recién 19 años después, se pudo concretar por primera vez: en 1951, en Buenos Aires, se realizó la primera edición, tres años después de que se creara la Organización Deportiva Panamericana
Poco más de 2500 atletas, provenientes de 21 países, participaron de aquella competencia, en un total de 19 disciplinas. Aprovechando la localía, Argentina logró quedarse con el primer puesto del medallero por única vez en su historia, al cosechar un total de 154 medallas: 68 de oro, 47 de plata, y 39 de bronce. La distancia con Estados Unidos, segundo en la clasificación, fue notoria: los norteamericanos obtuvieron 98 medallas, 46 de ellas de oro.
La evolución
Luego de algunas ediciones con un programa deportivo bastante similar al primero, y con una cantidad de participantes que fue variando ligeramente, en la edición de 1975, en México, se pudo romper la barrera de los 3000 participantes. También fue creciendo la cantidad de países: en la capital mexicana, 33 naciones tuvieron representación.
En Indianápolis 1987, por primera vez, se superaron los 4000 deportistas, y el programa ya tenía una cantidad de deportes notablemente mayor al de la primera edición (más de 30). Y en Mar del Plata 1995, donde Argentina logró la mayor cantidad de medallas de la historia (159, con 40 de oro), se superaron los 5000 participantes.
En 2021, en Cali, Colombia, se realizaron por primera vez en la historia los Juegos Panamericanos Junior, para deportistas de entre 18 y 21 años. Poco más de 2500 deportistas, de 41 países, participaron del evento, que tuvo 30 deportes, y cuyo medallero quedó en manos de Brasil, con 163 medallas (59 de oro).
Los Juegos que comenzarán el próximo viernes tendrán la participación récord de deportistas, con un número que rondará los 7000 atletas, y también con cifra inédita de disciplinas que entregarán clasificaciones directas para los Juegos Olímpicos de París 2024 (21 deportes).
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