Tafi del Valle crece

Renace el entusiasmo por trabajar y por ser creativos
José Manuel Gerardo Paz, padre del actual ministro de Desarrollo Productivo de Tucumán, es un productor agrícola que lleva trabajando muchos años en Tafí del Valle.Considerado uno de los precursores de la creación de la Subestación de la Eeaoc, Paz accedió a dialogar con LA GACETA sobre el pasado y el presente de la agricultura en la zona.
"La reunión para festejar los 25 años fue muy importante, no sólo porque posibilitó que se reuniera gente que hacía muchos años que no se veía, sino porque -al menos para mí-, salí reconfortado porque comprobé que se despertó el entusiasmo y el interés de ser creativos y de generar los recursos necesarios, para salir de la apatía y para poner en marcha más actividades productivas en la provincia", reflexionó.
En 1968 comenzaron los primeros trabajos agrícolas en altura, que se potenciaron en 1970 con la instalación de un campo para trabajar con "papa semilla". En esos tiempos, la Argentina importaba papa semilla desde Holanda por U$S 30 millones.
"Luego, la llegada del genetista stoniano doctor Edward Viirsoo -por gestión del ingeniero José Ploper (padre del actual director técnico de la Eeaoc)-, no sólo nos ayudó a investigar, sino que también nos instruyó sobre las técnicas extensionistas y sobre el ahorro de la energía", relató Paz.Tafí del Valle tiene un gran potencial productivo, además del turístico tradicional. Sin embargo, advirtió que "es un valle endeble que debemos protegerlo para lograr una agricultura moderna y rentable, cuidando el suelo y el medio ambiente".
En este punto, destacó el aporte que realiza el Programa de Servicios Agrícolas Provinciales (Prosap). "Es de gran ayuda para el pequeño productor, porque le permite acceder a la mejor tecnología y a agua más barata y de mejor calidad (con la red de riego en construcción), con lo que podrá mejorar el nivel de sus producciones", opinó. "Hoy estamos buscando la inserción internacional y la exportación de nuestra papa semilla".

El Prosap apoya el proyecto de infraestructura de riego
La Subestación Tafí del Valle  de la Eeaoc, que cumplió 25 años el miércoles pasado de fecunda labor en la zona, ha tenido un papel fundamental en la ejecución del proyecto de "Desarrollo del Area Irrigada" que el Ministerio de Desarrollo Productivo, a través del Prosap, está implementando en la zona, dijo el coordinador provincial del Prosap, ingeniero Juan Luis Fernández.
"Luego de décadas de abandono por parte del Estado provincial, esta administración está haciendo fuertes inversiones en infraestructura y en desarrollo rural, como parte central de sus políticas públicas sectoriales", señaló. "Las obras de infraestructura para mejora del riego, potenciadas por una actualización tecnológica y comercial de los productores, significan un fuerte impulso al crecimiento productivo del Valle de Tafí, consideró, y agregó: "sumado a todos los esfuerzos dirigidos a su preservación fitosanitaria, garantizan la sustentabilidad del modelo productivo local y del uso racional de los recursos agua y suelo".
El estudio de distintas alternativas de producción realizadas por la Subestación de la Eeaoc,   "permiten, a su vez, avizorar posibilidades concretas de diversificación de la producción, lo cual es un reaseguro ante las cíclicas variaciones del mercado hortícola, generando un impacto muy positivo en la generación y en la estabilidad del empleo rural", opinó Fernández.
Las experiencias de trabajo  asociado de los productores en las Juntas de Regantes garantiza  que, con los nuevos equipos de riego para uso comunitario que se habilitarán, con su organización para la comercialización y adquisición de insumos, con la futura generación de energía eléctrica mediante micro turbinas y con otras varias actividades en común, se construya una comunidad organizada con clara visión de sus posibilidades de crecimiento, arraigada en el medio rural y con una permanente búsqueda de mejores condiciones en su calidad de vida", concluyó.

Clima ideal para producir papa semilla de calidad
A través de un trabajo continuo e interdisciplinario de la Eeaoc, se verificó que las condiciones ambientales de Tafí del Valle eran excelentes para la producción de semilla de alta sanidad, ya que los lotes mantenían un bajo porcentaje de enfermedades de origen viral, fundamentalmente como consecuencia de la ausencia de insectos vectores durante el ciclo vegetativo, dijo en parte de su discurso el director técnico de la Eeaoc, ingeniero Daniel Ploper.
La demostración de la capacidad de la región para mantener la sanidad y el vigor de las semillas a través de varias generaciones, sumado a las gestiones políticas y administrativas efectuadas por la Eeaoc, determinó que en Tafí del Valle fuera declarada, en 1976, "zona productora de papa fiscalizada" por la Dirección Nacional de Fiscalización Agrícola.
A partir de entonces, por convenio entre el Servicio Nacional de Semillas y la Eeaoc, esta última tomó a su cargo el control de la producción en esta zona a través de las diversas etapas del cultivo.
Las crecientes necesidades de los programas de experimentación y promoción de esta nueva actividad determinaron la ampliación de la Subestación, que se radicó en 1978 en un predio de 100 ha, donado por la empresa S.A. Compañía Azucarera Justiniano Frías, donde se instaló una infraestructura adecuada.
Estos logros fueron posibles gracias a la visión de las autoridades de la Eeaoc y al apoyo incondicional recibido por parte de funcionarios del Gobierno local.
Las autoridades técnicas de la Experimental tuvieron un papel fundamental en la concreción del gran paso que dio la Subestación a finales de la década del ´70.El sector privado también ofreció un respaldo importante en aquellos años. "Los que realizamos trabajos en aquella época no podremos olvidar la permanente ayuda de los productores locales, tales como José Manuel Gerardo Paz y Gonzalo Paz, y la colaboración permanente de Apase", dijo Ploper en su discurso.