A pesar de los precios bajos del maíz, en el NOA y en Tucumán creció el área sembrada

Según el último informe de la Secretaría de Agricultura de la Nación, la cosecha de maíz del ciclo 2005/06 caería a valores entre los 13 y los 14 millones de toneladas, muy distante de las 20 millones de la campaña anterior, debido al clima seco y a una reducción del área implantada.
Los volúmenes en el NOA crecerían un poco, según las estimaciones nacionales (de 199.000 ha a 200.000). En Tucumán, aún no se puede determinar la superficie sembrada, ya que no terminó la siembra en el sur, por problemas de excesos de lluvias. Pero los primeros cálculos, llegarían a casi 40.000 las hectáreas destinadas al cultivo de la gramínea.
Oscar Ricci, consultor técnico, opinó que el crecimiento no se da fuertemente en el NOA por cuestiones netamente económicas. Entre los principales factores, citó: un número importante de tierras se encuentran arrendadas y los productores la destinan a cultivos rentables en el corto plazo, como lo es la soja. Hay excepciones, donde por contrato los arrendatarios deben rotar el cultivo con maíz.
"Lo ideal sería generalizar este tipo de contrato, a los fines de mantener la sustentabilidad del sistema productivo en la provincia y en el NOA", aseguró Ricci.En tanto, en el orden nacional, la Secretaría de Agricultura informó que la merma en la intención de siembra de maíz tuvo como principal causa al clima. El tiempo seco imperante a partir de la segunda quincena de diciembre dañó a los cultivos, mientras que las lluvias de los últimos días llegaron tardíamente y resentirán los rindes productivos.
El organismo nacional, en su evaluación mensual sobre los granos, agrega que ante la falta de humedad en varias zonas, se implantó el 95% del área prevista. La superficie a sembrar con maíz sería de 3,05 millones de hectáreas -3,07 millones se estimó en diciembre-, mientras que eran 3,35 millones las hectáreas implantadas con el cereal en la campaña anterior. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), en su último informe, estimó que la cosecha de maíz en la Argentina, para el ciclo 2005/06, sería de 16,8 millones de toneladas, cuando era de 17,3 millones la cifra estimada en diciembre.
En cuanto al cultivo del maíz en el NOA, Ricci afirmó que debería ser una práctica normal a los fines de mantener la sustentabilidad, en lugar de priorizar los negocios de corto plazo.
Si bien en la actualidad el maíz cosechado en Tucumán no es rentable por su precio, costos de fletes y rendimientos, el valor agregado podría cerrar parte del negocio. Esta rentabilidad se lograría, según explicó Ricci, a través de la producción para el consumo local (mercado interno, para alimentos balanceados) y para producir carne.
Otra estrategia para lograr rentabilidad con el maíz es guardar la producción para "tiempos mejores": de baja oferta y buen precios. Para ese fin -observó Ricci- es necesario tener buena infraestructura de almacenamiento, para llegar a vender un maíz seco, limpio y desinfectado.
La última alternativa de rentabilidad que plantea el especialista, es producir un maíz extra temprano, que requiere de riego, y de esa forma obtener buenos precios en cosecha.
A pesar de que hoy no es negocio el cultivo de maíz, en el NOA se notó un incremento en la superficie implantada. Similar situación se daría en Tucumán y en sus zonas de influencia. Los especialistas calculan que serían 5.000 hectáreas las que se sumen a la actual campaña.
Ricci consideró, como factor de crecimiento de la superficie implantada, a la mayor concientización de los productores respecto de la necesidad de rotación de los cultivos, para mantener el sistema de sustentabilidad.