21 Noviembre 2008
Los desarrollos en el cultivo de la papa semilla en los valles de altura de Tucumán -en Tafí del Valle-, proyectado luego a nuevas zonas, constituyeron la primer área diferenciada productora de papa semilla en el país, permitiendo disminuir y terminar con la importación desde el exterior. En este importante desarrollo, dos instituciones cumplieron un importante papel: la Asociación Productores de Papa Semilla (Apase) y la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc) de Tucumán.
Por ello, ambas entidades rubricaron un convenio, ya hace varios años, con el objetivo de establecer las bases para un trabajo interinstitucional conjunto que asegure la continuidad de la gestión de experimentación y transferencia tecnológica de la Subestación Experimental de Tafí del Valle.
En 1968 comenzaron los primeros trabajos agrícolas en altura, que se potenciaron en 1970 con la instalación de un campo para trabajar con "papa semilla". En esos tiempos, la Argentina importaba papa semilla desde Holanda por U$S 30 millones.
La llegada del genetista stoniano doctor Edward Viirsoo -por gestión del ingeniero José Ploper (padre del actual director técnico de la Eeaoc)-, no sólo ayudó a investigar, sino que también instruyó sobre las técnicas extensionistas y sobre el ahorro de la energía. Es que Tafí del Valle tiene un gran potencial productivo.
Cabe destacar el aporte que realiza el Programa de Servicios Agrícolas Provinciales (Prosap), que resulta de gran ayuda para el pequeño productor, porque le permite acceder a la mejor tecnología y a agua más barata y de mejor calidad (con la red de riego en construcción), con lo que podrá mejorar el nivel de sus producciones.
Hoy están buscando la inserción internacional y la exportación de la papa semilla que producen.
La Subestación tuvo un papel fundamental en la ejecución del proyecto de "Desarrollo del Area Irrigada" que el Ministerio de Desarrollo Productivo, a través del Prosap, implementó en la zona.
Luego de décadas de abandono por parte del Estado provincial, la actual administración realizó fuertes inversiones en infraestructura y en desarrollo rural, como parte central de sus políticas sectoriales.
Las obras de infraestructura para mejora del riego, potenciadas por una actualización tecnológica y comercial de los productores, significaron un fuerte impulso al crecimiento productivo del Valle de Tafí. A esto se suman los esfuerzos dirigidos a su preservación fitosanitaria, garantizando la sustentabilidad del modelo productivo y el uso racional del agua y del suelo.
A través de un trabajo continuo e interdisciplinario de la Eeaoc se verificó que las condiciones ambientales de Tafí del Valle eran excelentes para la producción de semilla de alta sanidad, ya que los lotes mantenían un bajo porcentaje de enfermedades de origen viral, como consecuencia de la ausencia de insectos vectores durante el ciclo vegetativo. La demostración de la capacidad de la región para mantener la sanidad y el vigor de las semillas a través de varias generaciones, sumado a las gestiones políticas y administrativas efectuadas por la Eeaoc, determinó que en Tafí del Valle fuera declarada, en 1976, "zona productora de papa fiscalizada" por la Dirección Nacional de Fiscalización Agrícola.
Las crecientes necesidades de los programas de experimentación y promoción determinaron la ampliación de la Subestación, que se radicó en 1978 en un predio de 100 ha, donado por la empresa S.A. Compañía Azucarera Justiniano Frías, donde se instaló una infraestructura adecuada.
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